I giorni della merla

Stanno per arrivare le giornate della merla. Come dicevano i nostri libri di lettura delle elementari, un tempo i merli erano bianchi. Un inverno, per ripararsi dal rigore del freddo in questi ultimi tre giorni di Gennaio, considerati i più freddi dell'anno, una merla si rintanò coi suoi piccoli in un comignolo. Quando ne uscì erano tutti quanti sporchi di caligine e da quel giorno i merli rimasero di quel colore. In un'altra leggenda Gennaio era di 28 giorni (anche se nel calendario romano era di 29) e un merlo al finire del mese in una giornata mite, pensando che ormai l'inverno fosse terminato esclamò: "Più non ti temo, Domine, ch'uscito son del verno!". Allora Gennaio per punire tanta sfrontatezza si fece prestare 3 giorni da Febbraio, il quale perciò resto di 28, e scatenò tanto freddo da costringere il merlo a ficcarsi in un camino da cui uscì appunto nero. Questa versione è sicuramente molto antica ed è anche riportata da Dante nella Divina Commedia:
...tanto ch'io volsi in sù l'ardita faccia
gridando a Dio: "Omai più non ti temo!",
come fe' 'l merlo per poca bonaccia.